吉林省地处东北边陲，原是少数民族游牧的地方，清朝乾隆年间方招农垦荒耕种，关内百姓陆续来此拓荒种田，其中不乏许多武师也随闯关东大军来此安家落户，他们忙时种田，闲时练拳，至此中华武术文化在吉林大地得以传播。

20世纪20年代已有拳师在全省各地设场授艺。少林拳师米成喜、姜瑞，拦手门拳师初志强均在长春设场收徒,河北戳脚名师于德江在长春开设德胜镖局，弹腿门拳师刘顺和在延吉开办国术传习所，功力拳师田俊荣在辽源传艺。到了30年代和40年代，许多职业拳师也纷纷来此谋生。著名的八极拳师霍殿阁、周馨武于30年代初来到长春，师兄弟二人携手办武馆，使八极拳技艺很快在吉林得到传播，成为东北八极拳的开拓者，长春也成为八极拳的第二故乡。同期来长春的还有八卦掌名家程有功，刘子拦，著名的太极拳家李玉琳，长拳拳师杨大胡子，小八极拳师邓怀山，还有太祖拳师杨昆山，螳螂拳师傅英奎等均在长春授艺。在众多武师中霍殿阁名气最大，他1932年随溥仪到长春，是溥仪的武术老师。不久霍殿阁的师兄周馨武也出关来长，他们在三马路、东安屯等地招徒传艺，在长春市播撒着武术种子。至于1937年霍殿阁手下的部分护军在大同公园（今儿童公园）与日本关东军展开武斗，打伤两名日本军佐，踢死一条军犬的故事，在长春早已口碑传颂了。

新中国成立前，吉林省武术活动都是民间自发的活动。新中国成立后，武术在我省大、中、小学体育教学中进一步受到重视。1987年颁布《全日制小学体育教学大纲》指出：“武术是我国传统的民族体育形式和健身方法，是三到六年级的基本教材之一。”高等院校也把武术列为体育教学的重要内容。1992年在武汉举行的第四届全国大学生运动会，首次把武术列为正式比赛项目；全国大学生武术锦标赛也进入正轨；吉林省也在1996年第十三届省运动会大学组中把武术列为正式比赛项目，使学校武术教育开始从单一的体育课堂教学朝多形式、多渠道、多层次的方向发展。群众性体育活动也进行得如火如荼，他们利用晨练业余锻炼等活动时间，练功习武，全省各地都办起了各种形式的武术馆和武术辅导站，传授各种拳术、器械等武艺。

1956年中国武术协会在北京成立，1957年国家体委将武术正式列为体育竞赛项目，同年吉林省体委举办了第一届吉林省武术评奖观摩大会，并组建了吉林省武术代表队。并开始参加全国武术比赛和全运会的武术比赛。我省武术队在全国性武术比赛中，团体总分11次进入全国前六名，其中在全国影响最大的是第一届全运会，吉林省武术队荣获团体总分第二名。参赛队员高正谊、韩明男、严广才、孙生亭、孟昭生被誉为“五虎上将”，当时成绩在全国居上游水平。省武术队有多人次代表吉林省武术代表团和中国武术代表团赴二十多个国家和地区进行访问表演、裁判、任教，为中国武术走向世界作出了应有的贡献。